Đại Dịch Cúm Gia Cầm: Mối Nguy Cơ Đang Âm Thầm Lan Rộng
Các nhà khoa học đang ngày càng lo ngại về sự lây lan chậm chạp nhưng đáng báo động của cúm gia cầm H5N1, khi virus này đã lây lan đến 129 đàn bò sữa ở 12 tiểu bang của Mỹ và cả các loài động vật có vú khác. Việc giám sát không đồng nhất và hạn chế ở cả người và động vật khiến việc kiểm soát virus trở nên khó khăn hơn. Dù hiện tại nguy cơ lây truyền sang người là thấp, nhưng tình hình có thể thay đổi nhanh chóng. Các chuyên gia nhấn mạnh tầm quan trọng của việc cảnh giác và chuẩn bị sẵn sàng, bao gồm phát triển vắc xin và các biện pháp kiểm soát, để đối phó với nguy cơ tiềm ẩn của một đại dịch cúm mới.
Các nhà khoa học theo dõi sự lây lan của cúm gia cầm ngày càng lo ngại rằng những lỗ hổng trong giám sát có thể khiến họ bị tụt lại phía sau một đại dịch mới. Theo các cuộc phỏng vấn của Reuters với hơn chục chuyên gia hàng đầu về bệnh truyền nhiễm, nhiều người trong số họ đã theo dõi loại H5N1 cúm gia cầm mới trong các loài chim di cư từ năm 2020.
Việc virus lây lan đến 129 đàn bò sữa ở 12 tiểu bang của Mỹ báo hiệu một thay đổi có thể đưa nó đến gần hơn với khả năng lây truyền giữa con người. Các ca nhiễm cũng đã được phát hiện ở các loài động vật có vú khác, từ lạc đà không bướu đến mèo nhà.
"Điều này gần như giống như một đại dịch đang diễn ra chậm chạp," Scott Hensley, giáo sư vi sinh học tại Đại học Pennsylvania, cho biết. "Hiện tại, mối đe dọa này khá thấp... nhưng điều đó có thể thay đổi trong chớp mắt."
Cảnh báo sớm về việc virus lây lan sang con người càng sớm thì các quan chức y tế toàn cầu càng có thể thực hiện các biện pháp bảo vệ con người bằng cách phát triển vắc xin, xét nghiệm quy mô lớn và các biện pháp kiểm soát.
Giám sát liên bang đối với bò sữa ở Mỹ hiện nay chỉ giới hạn ở việc xét nghiệm đàn bò trước khi chúng di chuyển giữa các tiểu bang. Các nỗ lực xét nghiệm của bang không nhất quán, trong khi xét nghiệm đối với người tiếp xúc với bò bệnh rất ít, các quan chức y tế và chuyên gia cúm đại dịch cho biết với Reuters.
"Bạn cần biết các trang trại dương tính, số lượng bò dương tính, virus lây lan tốt như thế nào, những con bò này nhiễm bệnh trong bao lâu, và con đường truyền nhiễm chính xác," Ron Fouchier, nhà virus học cúm người Hà Lan tại Trung Tâm Y Tế Erasmus ở Rotterdam, cho biết.
Sự Khác Biệt Trong Cách Tiếp Cận
Tiến sĩ Jeanne Marrazzo, giám đốc Viện Dị Ứng và Bệnh Truyền Nhiễm Quốc Gia Hoa Kỳ, cho biết giám sát đối với con người là "rất, rất hạn chế." Marrazzo mô tả mạng lưới giám sát cúm của Trung Tâm Kiểm Soát và Phòng Ngừa Dịch Bệnh Hoa Kỳ (CDC) là "thực sự là một cơ chế báo cáo thụ động."
Bộ Nông Nghiệp Hoa Kỳ (USDA) tích cực hơn trong việc xét nghiệm bò, nhưng không công bố các trang trại bị ảnh hưởng, bà cho biết.
Các chuyên gia cho rằng sự khác biệt trong cách tiếp cận giữa các cơ quan y tế động vật và con người có thể cản trở phản ứng nhanh hơn. "Nếu bạn thiết kế hệ thống từ đầu, bạn sẽ có một cơ quan duy nhất," Gigi Gronvall, chuyên gia an ninh sinh học tại Trung Tâm An Ninh Sức Khỏe Johns Hopkins, cho biết.
Người phát ngôn của USDA cho biết cơ quan này đang làm việc "suốt ngày đêm" với CDC và các đối tác khác trong một phản ứng "toàn chính phủ," đồng thời cho biết nghiên cứu đang diễn ra cho thấy "nguồn cung thực phẩm của Mỹ vẫn an toàn, những con bò bị bệnh thường hồi phục sau vài tuần, và rủi ro đối với sức khỏe con người vẫn thấp."
CDC cho biết trong một tuyên bố rằng, "USDA và các sở y tế tiểu bang và địa phương trên toàn quốc đã chuẩn bị cho sự xuất hiện của một loại virus cúm mới trong gần hai thập kỷ và liên tục theo dõi ngay cả những thay đổi nhỏ nhất của virus."
Một Sự Thận Trọng
Một số đại dịch, bao gồm COVID-19, đến mà không có nhiều cảnh báo. Trong đại dịch cúm cuối cùng, do H1N1 gây ra vào năm 2009, virus và tiền thân của nó đã lây lan giữa các loài động vật trong nhiều năm, Hensley nói, nhưng nhiều giám sát hơn sẽ giúp các cơ quan y tế chuẩn bị tốt hơn.
Ba người ở Mỹ đã xét nghiệm dương tính với cúm gia cầm H5N1 kể từ cuối tháng 3 sau khi tiếp xúc với bò, trải qua các triệu chứng nhẹ. Một người ở Mexico đã bị nhiễm một chủng H5 khác chưa từng thấy trước đây ở người và không có tiếp xúc với động vật. Các trường hợp khác đã được báo cáo ở Ấn Độ, Trung Quốc và Úc, do các chủng khác nhau gây ra.
Tổ Chức Y Tế Thế Giới (WHO) cho biết rủi ro của H5N1 đối với con người là thấp vì không có bằng chứng về sự lây truyền giữa con người. Một số công cụ đã có sẵn nếu điều đó thay đổi, bao gồm một lượng hạn chế vắc xin H5N1 hiện có và các loại thuốc kháng virus như Tamiflu.
Có các cơ chế để khởi động sản xuất quy mô lớn các xét nghiệm, điều trị và vắc xin nếu cần thiết, Wenqing Zhang, trưởng bộ phận cúm của WHO, cho biết.
Một số chuyên gia cho rằng có đủ lo ngại để bắt đầu chuẩn bị cho khả năng lây lan ở người, mặc dù các yếu tố kích hoạt hành động khác nhau tùy thuộc vào vai trò của họ trong phản ứng, Richard Hatchett, giám đốc điều hành của Liên Minh Chuẩn Bị Đối Phó Với Dịch Bệnh (CEPI), cho biết. Tổ chức của ông đã hành động sớm trong việc tài trợ phát triển vắc xin COVID và hiện đang đàm phán với các đối tác nghiên cứu về H5N1.
CEPI nhằm tạo ra một thư viện vắc xin nguyên mẫu cho các mầm bệnh có tiềm năng gây đại dịch. Điều này sẽ giúp các nhà sản xuất thuốc khởi động sản xuất quy mô lớn và phân phối vắc xin nếu cần thiết trong vòng 100 ngày sau khi bùng phát dịch bệnh.
Một số quốc gia đang thực hiện các bước để bảo vệ con người chống lại H5N1. Hoa Kỳ và Châu Âu đang bảo đảm các liều vắc xin cúm "trước đại dịch" có thể được sử dụng cho các nhóm nguy cơ cao, bao gồm nhân viên trang trại hoặc phòng thí nghiệm. Phần Lan dự kiến sẽ trở thành quốc gia đầu tiên tiêm vắc xin cho công nhân trang trại lông thú và gia cầm, cũng như công nhân phản ứng với sức khỏe động vật.
Mở rộng tiếp cận vắc xin cũng phức tạp, Zhang của WHO cho biết. Các nhà sản xuất vắc xin cúm tiềm năng đang sản xuất vắc xin cúm mùa và không thể sản xuất cả hai cùng một lúc, bà nói.
Vì hầu hết vắc xin cúm được sản xuất bằng cách sử dụng virus được nuôi cấy trong trứng, có thể mất đến sáu tháng để sản xuất vắc xin đại dịch. Hoa Kỳ đang đàm phán với Moderna để sử dụng công nghệ mRNA nhanh hơn cho các mũi tiêm cúm đại dịch.
Các chuyên gia đều thừa nhận sự cần thiết phải cân bằng giữa việc hành động nhanh chóng để ngăn chặn mối đe dọa và tránh phản ứng quá mức. "Chúng tôi muốn đưa ra một lưu ý thận trọng," Wendy Barclay, nhà virus học tại Đại học Imperial College London, người cũng cố vấn cho Cơ Quan An Ninh Y Tế Vương Quốc Anh về cúm gia cầm, cho biết, "mà không nói rằng thế giới sắp kết thúc."
Hồng Vân Reuters