DNA cổ đại tiết lộ nguyên nhân khả dĩ của sự sụp đổ bí ẩn của dân số cách đây 5.000 năm
Một nghiên cứu mới dựa trên DNA cổ đại thu được từ 108 cá nhân tiền sử tại Thụy Điển và Đan Mạch đã phát hiện ra một dạng bệnh dịch hạch cổ đại có thể là nguyên nhân khiến dân số châu Âu thời kỳ đồ đá mới đột ngột sụp đổ cách đây 5.000 năm. Bệnh dịch hạch đã xuất hiện ở 1 trong 6 mẫu cổ đại, cho thấy nhiễm bệnh không phải là hiếm. Nghiên cứu cũng chỉ ra ba sự kiện nhiễm bệnh khác nhau và các biến thể khác nhau của vi khuẩn gây bệnh, gợi ý rằng bệnh dịch này có thể đã ảnh hưởng dân số theo thời gian thay vì gây ra một đợt bùng phát nhanh chóng và chết chóc. Điều này mở ra hiểu biết mới về lý do tại sao một nền văn minh nông nghiệp tiên tiến lại biến mất một cách bí ẩn.
Một số trường hợp mắc bệnh dịch hạch lâu đời nhất được biết đến xuất hiện khoảng 5.000 năm trước ở châu Âu. Tuy nhiên, chưa rõ liệu hai trường hợp tại Latvia và Thụy Điển này là những trường hợp cô lập hay bằng chứng của một đợt bùng phát rộng hơn. Một nghiên cứu mới dựa trên DNA cổ đại thu được từ 108 cá nhân tiền sử tại chín khu mộ ở Thụy Điển và Đan Mạch cho thấy một dạng bệnh dịch hạch cổ đại có thể đã phổ biến trong số những người nông dân đầu tiên của châu Âu và có thể giải thích tại sao dân số này đột ngột sụp đổ trong khoảng thời gian 400 năm.
Nguyên nhân sụp đổ của người nông dân thời kỳ đồ đá mới
Những người nông dân thời kỳ đồ đá mới, di cư từ Đông Địa Trung Hải, đã thay thế những nhóm săn bắn hái lượm nhỏ và mang nông nghiệp cùng lối sống định cư đến tây bắc châu Âu khoảng 6.000 đến 7.000 năm trước. Tuy nhiên, dân số này biến mất một cách bí ẩn từ khoảng 5.300 đến 4.900 năm trước. Các nhà khảo cổ học tranh cãi về nguyên nhân của sự sụp đổ này, với một số người cho rằng do khủng hoảng nông nghiệp do biến đổi khí hậu và những người khác nghi ngờ do bệnh tật.
Nghiên cứu mới tìm thấy rằng các dạng vi khuẩn gây bệnh dịch hạch đã xuất hiện ở 1 trong 6 mẫu cổ đại, cho thấy nhiễm bệnh không phải là hiếm. Nghiên cứu cũng tìm thấy ba sự kiện nhiễm bệnh khác nhau và các biến thể khác nhau của vi khuẩn gây bệnh dịch hạch. Điều này cho thấy bệnh dịch không nhất thiết gây ra một đợt bùng phát nhanh và chết chóc, mà có thể đã ảnh hưởng dân số theo thời gian.
Dịch hạch cổ đại và sự truyền bệnh
Nghiên cứu cho thấy bệnh dịch hạch có lẽ được lây truyền từ người sang người thay vì từ động vật. Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là bệnh dịch này giống với dịch hạch bubonic, bệnh đã gây ra Cái chết Đen, một trong những đợt bùng phát bệnh dịch hạch tàn phá nhất trong lịch sử, ước tính đã giết chết một nửa dân số châu Âu trong vòng bảy năm.
Dịch hạch thời kỳ đồ đá mới có thể không giống với dịch hạch bubonic vì các biến thể phát hiện trong mẫu cổ đại thiếu một gene quan trọng cho sự sống sót của vi khuẩn trong đường tiêu hóa của bọ chét, phương tiện chính truyền bệnh bubonic. Điều này gợi ý rằng bệnh dịch cổ đại có thể đã được lây truyền qua tiếp xúc giữa người với người và không phải qua bọ chét.
Bức tranh tổng thể về sự sụp đổ
Giáo sư Mark Thomas từ Đại học College London, người không tham gia nghiên cứu mới nhưng là một phần của nhóm đầu tiên xác định sự suy giảm của dân số thời kỳ đồ đá mới, cho rằng nguyên nhân của sự sụp đổ rộng hơn có thể là do kết hợp nhiều yếu tố, bao gồm cả phương pháp canh tác kém và sức khỏe tổng thể xấu của dân số.
"Người thời kỳ đồ đá mới rất yếu về mặt sức khỏe chung. Xương của họ trông rất tệ," ông Thomas nói. Ông cũng cho rằng có thể đã có sự gia tăng tổng thể về tải lượng mầm bệnh. Tuy nhiên, "từ quan điểm DNA", Yersinia pestis là một trong những bệnh dễ nhận thấy và dễ nghiên cứu hơn đối với các nhà khoa học khảo cổ.
Tấn Tài cnn