Doanh Nghiệp Nhỏ Vật Lộn Với Lạm Phát Trong Mùa Lễ Hội Quan Trọng
Nhiều doanh nghiệp nhỏ tại Mỹ, như cửa hàng chocolate Enjou Chocolat ở New Jersey, đang chịu áp lực từ lạm phát kéo dài, buộc phải tăng giá sản phẩm trong bối cảnh người tiêu dùng ngày càng phản ứng dữ dội với giá cả leo thang. Mùa lễ hội, vốn là giai đoạn quan trọng giúp các doanh nghiệp nhỏ đạt mục tiêu lợi nhuận, lại diễn ra khi khách hàng ngày càng thận trọng hơn trong chi tiêu. Dù vậy, các khảo sát cho thấy người tiêu dùng vẫn dành sự ủng hộ cho các doanh nghiệp địa phương, mang đến hy vọng vượt khó cho các cửa hàng nhỏ trong mùa mua sắm năm nay.
Morristown, New Jersey – Enjou Chocolat, một cửa hàng chocolate nhỏ, đang phải đối mặt với áp lực lạm phát ngày càng lớn. Từ giá cacao tăng cao đến chi phí nhân công đắt đỏ, những thách thức này buộc doanh nghiệp phải tăng giá sản phẩm – lần thứ ba chỉ trong vòng một năm qua.
Mark Chinsky, một đối tác tại cửa hàng, chia sẻ rằng quyết định này đã khiến không ít khách hàng bức xúc. Một vị khách trung thành, từng mua chocolate gói nửa cân với giá 10,99 USD trong nhiều năm, đã giận dữ khi giá tăng thêm 4 USD.
“Khách hàng đó nói rằng ‘đây là hành vi chặt chém’ và từ chối quay lại mua hàng, điều này thật đau lòng,” Chinsky nói.
Lạm Phát Giảm Nhưng Vẫn Gây Tổn Thương
Dù lạm phát đã giảm so với mức đỉnh 40 năm vào năm 2022, người tiêu dùng Mỹ vẫn chưa nguôi ác cảm với giá cả leo thang. Điều này góp phần giúp Donald Trump giành chiến thắng vang dội trước Phó Tổng thống Kamala Harris trong cuộc bầu cử tổng thống vừa qua.
Tương tự như người tiêu dùng, các doanh nghiệp nhỏ cũng đang oằn mình trước cơn bão giá. Theo khảo sát hàng tháng của Liên đoàn Doanh nghiệp Độc lập Quốc gia Mỹ (NFIB), những doanh nghiệp nhỏ với biên lợi nhuận mỏng thường chịu ảnh hưởng nặng nề hơn các tập đoàn lớn như Walmart hay Amazon. Kết quả là họ buộc phải chuyển chi phí sang người tiêu dùng – một bước đi rủi ro trong bối cảnh khách hàng ngày càng nhạy cảm với giá cả.
Mùa Lễ: Cơ Hội Nhưng Cũng Là Thử Thách
Mùa lễ cuối năm đóng vai trò sống còn với 8 trong 10 doanh nghiệp bán lẻ nhỏ tại Mỹ, theo báo cáo của Small Business Index. Tuy nhiên, với tình hình hiện tại, nhiều doanh nghiệp không thể không tăng giá: khoảng 26% trong số 1.200 doanh nghiệp được khảo sát vào tháng 10 cho biết họ có kế hoạch tăng giá trong thời gian tới.
“Khách hàng nghĩ chúng tôi đang cố gắng ép giá, nhưng thực tế không phải vậy,” Chinsky nói. “Câu hỏi đặt ra là liệu có đủ khách hàng tiếp tục mua hàng với giá cao hơn để bù lại số người không quay lại hay không?”
Hy Vọng Cho Main Street
Dù giá cả vẫn là mối lo ngại lớn, các doanh nghiệp nhỏ vẫn có lý do để lạc quan trong mùa lễ năm nay. Báo cáo từ Conference Board cho thấy người tiêu dùng Mỹ dự kiến sẽ chi trung bình 1.063 USD cho các khoản mua sắm liên quan đến lễ hội, tăng 7,9% so với năm 2023 (mặc dù mức này, sau khi điều chỉnh theo lạm phát, vẫn thấp hơn trước đại dịch).
Ngoài ra, một khảo sát của Constant Contact cho biết 78% trong số hơn 3.000 người tiêu dùng tham gia khảo sát dự định mua sắm tại các doanh nghiệp nhỏ mà họ chưa từng mua trước đó.
Mặc dù người tiêu dùng Mỹ vẫn dè dặt hơn, doanh số bán lẻ tại Mỹ trong tháng 10 vẫn tăng 0,4% – vượt kỳ vọng ban đầu.
Bill Dunkelberg, nhà kinh tế trưởng của NFIB, chia sẻ:
“Lạm phát vẫn là thách thức lớn đối với các doanh nghiệp nhỏ, nhưng các chủ doanh nghiệp vẫn hy vọng vào mùa lễ hội sắp tới.”
Câu chuyện của Enjou Chocolat và hàng nghìn doanh nghiệp nhỏ khác là minh chứng sống động về nỗ lực không ngừng nghỉ, vượt qua khó khăn để giữ vững niềm tin của khách hàng. Mùa lễ năm nay không chỉ là cơ hội kinh doanh mà còn là dịp để người tiêu dùng hỗ trợ và lan tỏa tinh thần cộng đồng đến những doanh nghiệp địa phương.
Lê Thắng cnn