Gặp gỡ những người Mỹ không thể nghỉ hưu
Trong một thế giới nơi sự nghỉ hưu trở thành một mối lo lớn đối với nhiều người Mỹ, câu chuyện của Marcia, Steve, Bill, và Pam chỉ là một phần nhỏ của bức tranh lớn về tình trạng tài chính và xã hội của người già ở Mỹ. Sự gia tăng của những người vẫn phải làm việc sau tuổi nghỉ hưu, cùng với những khó khăn tài chính ngày càng gia tăng, đặt ra nhiều câu hỏi về sự ổn định của hệ thống hưu trí và cần thiết phải tìm ra những giải pháp thích hợp.
Marcia, 70 tuổi, vẫn đang hoạt động trong lĩnh vực nhân sự tại một công ty lớn. Cô làm việc hơn 40 giờ mỗi tuần với một lương cố định. Đối với cô, công việc không chỉ là nguồn thu nhập mà còn là nguồn động viên và tự trọng. Kể từ khi chồng mắc bệnh và qua đời hai năm trước, cùng với sự mắc phải căn bệnh ung thư của chính mình, tài chính của cô đã gặp nhiều khó khăn. Điều này khiến cô không thể nghỉ hưu và cảm thấy như mình đang bị bỏ lại trong giấc mơ Mỹ về cuộc sống sau nhiều năm làm việc chăm chỉ. Marcia muốn chia sẻ kinh nghiệm của mình và hỗ trợ những người khác trong tình cảm và tài chính, hy vọng tìm ra giải pháp cho tình trạng này.
Vấn đề về tài chính và nghỉ hưu không chỉ ảnh hưởng đến Marcia mà còn đối mặt với nhiều người Mỹ khác. Theo một báo cáo của Pew vào năm 2023, gần 20% người Mỹ từ 65 tuổi trở lên vẫn phải làm việc, tăng từ 11% so với năm 1987. Đồng thời, có một xu hướng giảm của số dư tài khoản hưu trí trong các hộ gia đình thu nhập thấp, từ 21% vào năm 2007 xuống còn 10% vào năm 2019.
Steve Biddle, 69 tuổi, là một trong những người đã phải làm việc suốt hơn 50 năm qua. Mặc dù đã có một sự nghiệp đa dạng, nhưng anh sống trong căn hộ nhỏ thu nhập thấp và lo lắng về tình trạng tài chính của mình. Anh nói về nỗi sợ hãi trở thành người vô gia cư, một vấn đề đang ngày càng trở nên nghiêm trọng với người cao tuổi ở Mỹ. Theo một phân tích của Văn phòng Chính sách Về Hành vi, Khuyết tật và Lão hóa số lượng người cao tuổi đang đối mặt nguy cơ và trải qua tình trạng vô gia cư đã tăng nhanh chóng trong những năm gần đây.
Bill, 71 tuổi, vẫn phải làm việc mặc dù đã nghỉ hưu hai năm trước. Anh phải làm việc 32 giờ một tuần để bổ sung cho tiết kiệm hưu trí của mình, một phần do chi phí sinh sống cao ở Connecticut. Anh cũng đang phải đối mặt với áp lực tài chính liên thế hệ, với việc phải trả tiền cho khoản vay du học của con cái.
Cùng với sự kết thúc của thời đại trợ cấp hưu trí, xu hướng đáng chú ý trong hệ thống hưu trí của nước này trong năm thập kỷ qua là người lao động Mỹ hiện nay có khả năng được bảo hiểm thông qua các kế hoạch loại 401(k) hơn là các kế hoạch trợ cấp hưu trí truyền thống.
Trước đây, các kế hoạch trợ cấp hưu trí truyền thống, được biết đến là các kế hoạch lợi ích được xác định, là những kế hoạch trả ra số tiền cố định, đôi khi dựa trên thời gian làm việc của người lao động tại công ty và số tiền họ được trả lương. Ngược lại, các kế hoạch đóng góp được xác định như kế hoạch 401(k), trả ra dựa trên số tiền mà người đóng góp vào tài khoản trong suốt sự nghiệp của họ và phụ thuộc vào biến động thị trường.
Trong nhiều thập kỷ qua, các kế hoạch trợ cấp hưu trí truyền thống đã mang lại sự đảm bảo ổn định cho việc nghỉ hưu. Trung bình, người Mỹ có trợ cấp hưu trí nhận được 25.000 đô la mỗi năm từ chúng; trợ cấp hưu trí ước tính trung bình hàng năm cho năm 2024 là 38.418 đô la.
Trong khi đó, sự phổ biến của các kế hoạch hưu trí loại 401(k) đã góp phần vào bất bình đẳng khi những người làm việc trong các ngành nghề có thu nhập cao thường đóng góp nhiều hơn vào các tài khoản của họ qua các năm. Tỷ lệ hộ gia đình thu nhập thấp có số dư trong tài khoản hưu trí đã giảm mạnh từ năm 2007 đến năm 2019, theo báo cáo của Cục Kiểm toán Chính phủ. Trong khi đó, các hộ gia đình thu nhập cao đã thấy số dư trong tài khoản hưu trí của họ lớn hơn gấp nhiều so với các hộ gia đình thu nhập trung bình.
Và khi việc nghỉ hưu liên quan đến mức lương và số tiền bạn có thể đóng góp, những bất bình đẳng được cài đặt vào đó.
Vấn đề này cũng ảnh hưởng nặng nề đến phụ nữ, đặc biệt là những phụ nữ lớn tuổi. Không chỉ làm việc với mức lương thấp hơn nam giới, mà phụ nữ còn phải đối mặt với việc sống lâu hơn và cần nhiều tiền hưu trí hơn.
Pam, dù chỉ mới gần 58 tuổi, đã phải đối mặt với nỗi lo lớn về tương lai và khả năng duy trì cuộc sống khi phải dựa vào thu nhập thấp hơn nếu không thể tiếp tục làm việc. Cô đang lo lắng về việc mất công việc trong ngành nghệ thuật do sự phát triển của trí tuệ nhân tạo, tương lai là một dấu hỏi lớn. Sự không chắc chắn về việc có thể duy trì một thu nhập ổn định sau tuổi nghỉ hưu là một thách thức mà nhiều người phải đối mặt, và cần phải tìm ra giải pháp phù hợp để đối phó với tình hình này.
Trong bối cảnh này, có một số đề xuất về việc cải thiện hệ thống hưu trí, từ việc bảo vệ An Sinh Xã Hội đến việc tạo ra các chương trình tiết kiệm hưu trí tự động. Tuy nhiên, không phải tất cả những người muốn nghỉ hưu đều có thể làm việc này, và nhiều người như Rebecca, một giáo viên ở Michigan, vẫn muốn tiếp tục công việc của mình vì niềm đam mê và sự hạnh phúc trong công việc.
Nhìn chung, những câu chuyện này chỉ là một phần nhỏ của một vấn đề lớn hơn đối với người già ở Mỹ. Sự phổ biến của việc phải làm việc sau tuổi nghỉ hưu, những khó khăn tài chính ngày càng gia tăng và sự không chắc chắn về tương lai đang đặt ra thách thức lớn cho hệ thống hưu trí và xã hội Mỹ. Việc tìm ra những giải pháp để cải thiện tình hình này, từ việc cải thiện các chương trình An Sinh Xã hội cho đến việc khuyến khích tích luỹ tiết kiệm hưu trí, là cần thiết để đảm bảo một tương lai ổn định cho người già ở Mỹ.
Kim Phượng (Theo BI)